لاعب التنس ستيفانوس تيتيباس - (Photo by Mark Kolbe/Getty Images)

الروسي المصنف 18 كارين ختشانوف يوم الجمعة، حيث اقترب اللاعب اليوناني المصنف الثالث من اعتلاء صدارة التصنيف العالمي.
وسيلتقي تيتيباس، الذي خسر ثلاث مرات في الدور قبل النهائي في ملبورن بارك، مع الفائز من مباراة المرشح الأبرز للفوز باللقب نوفاك ديوكوفيتش وتومي بول من أجل الفوز باللقب.وفي حال فوزه بأول ألقابه الكبرى يوم الأحد سيتصدر تيتيباس التصنيف العالمي بدلا من الإسباني كارلوس ألكاراز الذي غاب عن البطولة للإصابة.
وقال تيتيباس "أود اعتلاء صدارة التصنيف. هذه اللحظات التي كنت أعمل بجدية من أجلها، لأتمكن من خوض نهائيات مثل هذه، لكن النهائيات التي لها معنى أكبر من مجرد نهائي بطولة. لذلك فهو نهائي مهم ومحوري.
"أقاتل من أجل تصدر التصنيف العالمي. إنه حلم الطفولة أن احتل صدارة التصنيف العالمي يوما ما، وأنا قريب من ذلك الآن".
وتحت أشعة الشمس وعلى ملعب رود ليفر، أجبر وصيف بطل فرنسا المفتوحة 2021 ختشانوف على إرسال ضربة أمامية خاطئة ليكسر إرساله مبكرا قبل أن يفقد إرساله على الفور.
وتبادل اللاعبان كسر إرسالهما مرة أخرى في المجموعة الافتتاحية، لكن تيتيباس انتفض في الشوط الفاصل وتقدم في المباراة قبل أن يهيمن على المجموعة الثانية عندما تراجع أداء ختشانوف.
ورغم تأثره بثلاثة أخطاء في تحرك القدمين وانتهاك الوقت المحدد للإرسال مرتين، بدا تيتيباس أكثر راحة بعد فوزه بالمجموعة الثانية.
وكسر اللاعب البالغ من العمر 24 عاما إرسال ختشانوف ليتقدم 2-1 في المجموعة الثالثة لكن اللاعب الروسي تعادل بشجاعة 5-5 قبل أن يجبر منافسه على خوض شوط فاصل.