بابلو بريجيوني مدرب منتخب الأرجنتين لكرة السلة - (Photo by Marcelo Endelli/Getty Images)

 في التأهل لكأس العالم لأول مرة منذ 41 عاما بعد سقوطه أمام جمهورية الدومينيكان في التصفيات الأخيرة لمنطقة الأمريكتين.
وتحتل الأرجنتين المركز الرابع في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة السلة بعد أسبانيا والولايات المتحدة وأستراليا، لكن المنتخب القادم من أمريكا الجنوبية لن يلعب في نهائيات كأس العالم هذا العام على الرغم من احتلاله المركز الثاني في النسخة الماضية.
وكان الفريق يتقدم بفارق 17 نقطة قبل 12 دقيقة من نهاية المباراة قبل أن يعود منتخب الدومينيكان إلى أجواء المباراة ليفوز بنتيجة 79-75، ويُسكت حشدا جماهيريا قوامه ثمانية الاف متفرج في مار ديل بلاتا.
وفي مجموعتها، أنهت الأرجنتين خلف كندا وجمهورية الدومينيكان وفنزويلا، وجميع تلك المنتخبات ستشارك في كأس العالم خلال الفترة ما بين 25 أغسطس آب و10 سبتمبر أيلول المقبلين التي ستستضيفها الفلبين واليابان وإندونيسيا.
وتأهلت الولايات المتحدة وبويرتوريكو والمكسيك والبرازيل من المجموعة الأخرى.
وقال بابلو بريجيوني مدرب الأرجنتين الذي فاز بميدالية برونزية أولمبية لبلاده كلاعب في 2008 "مشاهدة (كأس العالم) عبر التلفزيون ستكون مؤلمة. إنها مسؤوليتي.
"...هذه ضربة قوية. نفسيا، لم نتمكن من العودة بعد أن تعادلوا في نتيجة المباراة".
وليس لدى الفريق لاعبين في الدوري الأمريكي للمحترفين، لكنه اعتمد على فاكوندو كامبازو اللاعب السابق لدنفر ناجتس ودالاس مافريكس وكذلك كارلوس ديلفينو البالغ من العمر 40 عاما، والذي لعب آخر مرة في الدوري الأمريكي للمحترفين في عام 2014.
وكانت الأرجنتين ذات يوم القوة البارزة في كرة السلة في العالم عندما استطاع فريق بقيادة مانو جينوبيلي اللاعب السابق لسان أنطونيو سبيرز الاطاحة بالولايات المتحدة من الدور قبل النهائي من أولمبياد 2004 في أثينا في طريقه لحصد الميدالية الذهبية.
ومع عدم وجود فرصة للتأهل إلى أولمبياد باريس عبر أداء قوي في كأس العالم، سيتعين على الأرجنتين الآن الاعتماد على التأهل من خلال بطولات الاتحاد الدولي لكرة السلة المؤهلة للأولمبياد.