لينهي بذلك التكهنات التي استمرت لعدة أشهر حول مستقبله.

وكان فان دايك (33 عاما) والذي انضم إلى ليفربول في عام 2017 مقابل مبلغ قياسي لمدافع بلغ 75 مليون جنيه إسترليني (99.29 مليون دولار)، ركيزة أساسية في دفاع الفريق وساعده على الفوز بعدد من البطولات، من بينها اللقب الأول في حقبة الدوري الإنجليزي الممتاز.

وقال فان دايك في بيان "أشعر بالفخر والسعادة، إنه أمر لا يُصدق. الرحلة التي مررت بها في مسيرتي حتى الآن وأن أتمكن من تمديد عقدي لعامين آخرين مع هذا النادي. إنه أمر مذهل وأنا سعيد للغاية".

وكان من المقرر أن ينتهي عقد فان دايك في يونيو حزيران المقبل، ورغم أن المفاوضات الرسمية بشأن التمديد بدأت في وقت سابق من هذا الموسم فإنها واجهت عقبات.

وقال اللاعب، الذي حصل على شارة القيادة في عام 2023 بعد رحيل جوردان هندرسون، الشهر الماضي إنه "ليس لديه أي فكرة" عما إذا كان سيستمر مع ليفربول في الموسم المقبل.

لكنه قال في بيان يوم الخميس "لم يكن هناك سوى ليفربول. هذا كان الوضع. كنت أفكر في الأمر دائما. وكانت خطتي دائما (البقاء مع) ليفربول".

وتابع "لم يكن لدي أي شك في أن هذا هو المكان الذي أريد أن أكون فيه أنا وعائلتي، أنا من ليفربول، وصفني أحدهم مؤخرا بأنني أصبحت من أهل ليفربول، أشعر بفخر كبير لسماع هذه الكلمات، فهي تمنحني شعورا رائعا".

وسار فان دايك على خطى المهاجم المصري محمد صلاح في تمديد عقده مع ليفربول حتى عام 2027، مما يمنح المدرب أرنه سلوت دفعة كبيرة، ويمكن أن يركز ليفربول الآن على دعم الفريق في نهاية الموسم.

حجر الزاوية
انضم فان دايك إلى ليفربول عندما كان يورجن كلوب مدربا في أنفيلد، وسرعان ما أثبت نفسه باعتباره حجر الزاوية في خط الدفاع الذي كان يستقبل الأهداف ليحول ليفربول إلى منافس حقيقي على اللقب في المواسم التالية.

ورغم تألقه في الدفاع فإنه كان يشكل دائما تهديدا هجوميا بعدما سجل 24 هدفا في الدوري الممتاز، أكثر من أي قلب دفاع آخر منذ ظهوره لأول مرة في المسابقة مع ساوثامبتون في عام 2015.

واختير المدافع طويل القامة كأفضل لاعب في الدوري الإنجليزي في أول موسم كامل له مع ليفربول في 2018-2019 والذي حقق فيه النادي أيضا لقب دوري أبطال أوروبا، مما منحه جائزة أفضل لاعب في الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (اليويفا).

وفشل الهولندي رغم ذلك في الفوز بجائزة الكرة الذهبية لعام 2019، بعدما احتل المركز الثاني خلف ليونيل ميسي.

وساعد فان دايك ليفربول على الفوز بالدوري الممتاز في موسم 2019-2020، وهو اللقب الأول للفريق في الدوري منذ 30 عاما.

ويحتاج ليفربول المتصدر إلى فوزين فقط لحسم لقب الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الثانية، بعد فوزه المتأخر على وست هام يونايتد يوم الأحد الماضي.

ويتصدر فريق المدرب سلوت الترتيب بفارق 13 نقطة عن أرسنال صاحب المركز الثاني قبل ست مباريات على نهاية الموسم.

Photo by Ed Sykes/Sportsphoto/Allstar via Getty Images