مقابلة مع إذاعة "جالي يسرائيل"، قال سموتريتش: "دعونا نتخذ قرارا بإنهاء ملف غزة نهائيا، ولنثبت للناس أننا نحقق الهدف ونقضي على حماس". وأوضح: "إعادة المختطفين هدف في غاية الأهمية، ولكن من يريد القضاء على حماس ومنع تكرار سيناريو 7 أكتوبر، عليه أن يدرك أنه لا يمكن القبول بوجود حماس في غزة بأي حال من الأحوال".

وتوجّه سموتريتش إلى رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو قائلا: "انتهت الأعذار، ليس هناك بايدن، لا بلينكن، لا غالنت، ولا حتى رئيس الأركان الذي كان يمنع عدم إيصال المساعدات الإنسانية. لا مزيد من الأعذار لم يعد هناك وقت. البديل عن الاستسلام هو السيطرة على مناطق داخل القطاع والقضاء على حماس".

وفي رد شديد اللهجة، قال مقر عائلات المختطفين : "لا توجد كلمات لوصف شعور العائلات هذا الصباح سوى كلمة واحدة: عار. على الأقل اعترف الوزير علنا بالحقيقة القاسية، هذه الحكومة قررت التنازل عن المختطفين بوعي . الوزير سموتريتش، التاريخ سيتذكرك كيف أغلقت قلبك أمام إخوتك وأخواتك المختطفين واخترت عدم إنقاذهم، سواء من الموت أو من المصير المجهول".

يُذكر أن سموتريتش سبق وصرّح في شباط 2024 بأن إعادة المختطفين "ليست الشيء الأهم". وعندما سُئل مباشرة إن كانت إعادتهم هي الأولوية القصوى، أجاب: "لا، ليست الشيء الأهم. ما الجدوى الآن؟ علينا القضاء على حماس". وأضاف أن الاحتجاجات التي تنظمها عائلات المختطفين "مهمة جدا، لكن الجميع يعلم أن عبارة 'بأي ثمن' تمثل مشكلة. يجب إعادة المختطفين، ويجب الضغط على حماس".

Photo by MENAHEM KAHANA/AFP via Getty Images